Nuova emergenza Ebola: ma cos’è e come si trasmette?
Nelle ultime settimane, la Repubblica Democratica del Congo (RDC) si è trovata ad affrontare una nuova e preoccupante epidemia di Ebola. Il focolaio, identificato nelle zone sanitarie della provincia dell’Ituri, è causato dal ceppo Bundibugyo, una variante per la quale, al momento, non esistono vaccini specifici.
Secondo gli ultimi aggiornamenti al 23 maggio 2026, la situazione epidemiologica mostra una diffusione significativa: sono stati segnalati 746 casi sospetti, di cui 85 confermati in laboratorio, con un bilancio di 176 decessi. L’allerta è alta anche nei paesi limitrofi: due casi confermati sono stati identificati a Kampala, in Uganda, in persone provenienti dalla RDC, spingendo le autorità sanitarie a rafforzare la sorveglianza lungo i confini.
La comunità scientifica e l’OMS stanno monitorando l’evoluzione del virus in un contesto complesso, caratterizzato da instabilità politica e flussi migratori che complicano le operazioni di contenimento. Nonostante la gravità della situazione, l’OMS ha raccomandato di non chiudere i confini né imporre restrizioni ai viaggi, sottolineando che tali misure mancano di fondamento scientifico e potrebbero ostacolare la gestione dell’emergenza.
Il virus Ebola è un virus a RNA scoperto per la prima volta nel 1976. È l’agente patogeno responsabile della malattia da virus Ebola, una febbre emorragica grave che può colpire l’uomo e i primati.
Modalità di trasmissione
È fondamentale chiarire che Ebola non si trasmette per via aerea, come accade ad esempio per l’influenza o il COVID-19. La trasmissione avviene esclusivamente attraverso il contatto diretto con:
- Liquidi corporei: sangue, saliva, urina, feci, vomito o sperma di persone infette (vive o decedute).
- Mucose o ferite: il virus entra nell’organismo attraverso il contatto delle mucose o di lesioni cutanee con i fluidi contaminati.
- Animali infetti: il contagio può avvenire manipolando o consumando carne cruda di animali selvatici, come pipistrelli frugivori o primati, considerati serbatoi naturali del virus.
Sintomi
Il periodo di incubazione varia da 2 a 21 giorni. I sintomi esordiscono solitamente in modo brusco con febbre, stanchezza, mal di testa, dolori muscolari e mal di gola. Nelle fasi successive, la malattia può degenerare in vomito, diarrea, eruzioni cutanee e, nei casi più gravi, emorragie interne ed esterne, portando a insufficienza multiorganica.
Prevenzione
Il virus può essere facilmente inattivato tramite il sapone, la candeggina o le alte temperature. La prevenzione si basa principalmente sul distanziamento dai soggetti sintomatici, sull’uso di dispositivi di protezione individuale (come guanti e camici) da parte del personale sanitario e sull’evitare il contatto con animali selvatici o il consumo di carne non cotta.
* Foto di copertina: Panorama
